Das Jan-Joest-Gymnasium der Stadt Kalkar blickt auf eine etwa 550jährige Geschichte zurück und ist daher eine der ältesten Bildungseinrichtungen am Unteren Niederrhein. Es gehört zum Bildungszentrum Kalkar.

Am Anfang steht die 1434 gegründete mittelalterliche Lateinschule. Nach einer wechselvollen Geschichte – mal in städtischer, mal in kirchlicher Trägerschaft – wurde sie im 19.Jahrhundert zu einer Rektoratsschule umgeformt. Als solche sicherte sie jungen Bürgern aus Kalkar und Umgebung die Möglichkeit, das Fundament zur gymnasialen Bildung zu erwerben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg begann die Stadt Kalkar mit dem Ausbau der Rektoratsschule zu einem Vollgymnasium. Dieser Ausbau fand 1973 mit der Durchführung der ersten Abiturprüfung seinen Abschluss. Im Mittelpunkt der pädagogischen Arbeit des städtischen Gymnasiums steht der Anspruch, den Schülern/Schülerinnen eine solide Allgemeinbildung zu vermitteln, sie in wissenschaftliches Arbeiten einführen und ihnen eine tragfähige Grundlage für verantwortliche berufliche und gesellschaftliche Tätigkeiten geben zu wollen.

Hierbei fordert die Schule nicht nur Leistungen, sie ermöglicht diese Leistungen auch, indem sie die Schüler/Schülerinnen angemessen fördert. Das geschieht durch ein hinreichend breites unterrichtliches Angebot, durch unterrichtsbegleitende Aktivitäten, durch Projekte, die den Schülern die außerschulische Lebenswelt erschließen, und nicht zuletzt durch das pädagogische Engagement der Lehrerschaft des Gymnasiums.